한국과 일본의 사경(寫經)문화

사경(寫經)의 '사'란 '베낀다'라는 뜻으로, 불교 경전을 베껴쓰는 것을 뜻합니다. 초기 불교 전래 시기에는 오로지 암송과 독송을 통해서만 부처님의 말씀을 전할 수 있었습니다. 구전으로만 전해져 오던 부처님의 말씀을 글로써 옮기고, 널리 퍼뜨리기 위해 경전을 베껴쓰는 것이 바로 사경의 시작입니다.

불교문화권에 속했던 한국과 일본에서도 역시 사경을 찾아볼 수 있습니다. 사경은 두 나라에서 함께 공유할 수 있는 불교 문화이자 유물인 것입니다. 그러나 '사경'이라는 문화를 공유하더라도 세부 양식에서 차이가 있다는 것을 알 수 있습니다. 밑의 두 사경은 각각 고려시대와 가마쿠라 막부의 사경입니다. 

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변상도(變相圖) 

‘변상도’란 경전의 첫머리에 경문의 내용을 압축하거나 그 핵심 내용을 상징적으로 표현한 종교화입니다. 사경은 단순히 경전의 내용을 전달하는 것 뿐만 아니라, 경전을 제작하는 행위 자체에도 집중하여 '서사(書寫)의 공덕'을 쌓는 데에도 의미가 있습니다. 이처럼 '공덕'을 쌓기 위해 경전을 금니, 은니로 화려하게 장식하고 변상도를 그리게 됩니다.

왜 고려시대와 가마쿠라 시대의 사경이 유명할까요?